【湘南校舎サッカー部男子】卒業生特集

2023/03/22

卒業される卒業生の門出を祝し、この１年間ゲームキャプテンを務めた西山拓実（体育学部４年）のインタビュー記事を掲載いたします。

左足から繰り出される精度の高いコーナーキックは、幾度となくチームを救う起点となった。
昨年度の関東大学リーグ戦２部では１ゴール差でアシスト王を逃したが、「来年こそはアシスト王を」と意気込み、臨んだ今年度は７アシストをマークし、アシスト王タイ、そしてベストイレブンに選出された。　

　△表彰式の写真（上２枚）

「東海に来なければ良かったと思った時もあった」。
高校までとサッカースタイルが違い、2年時までは試合に出れないことが多かったという。

記憶に新しい、部が全国優勝を遂げた2年前の大会では、スタンドの上で全試合ビデオを撮っていた。「サッカー人生の中で1番の挫折だった」と振り返る。同期らがピッチで活躍する中、自分は外でそれをただ呆然と見ているだけ。チームが勝ち進む中で、自分だけが置いていかれている感覚を覚えた。

「何かを変えないといけない」そう分かっていながら、１年間を過ごしていた。「あんな経験は二度としたくない」その悔しさが西山の原動力だったという。

昨年度のリーグ終了時、最終学年となる西山は２つ目標を挙げていた。個人としてアシスト王をとること、そしてもう一つ、「チームを一部昇格に導くこと」だった。

リーグ開幕から１年間、けがで試合出場のなかった伊藤大晴主将に代わり、試合ではキャプテンマークを背負った。「試合に勝てなかったら自分の責任」。過剰かもしれないが、そのくらいの強い思いを背負って試合に臨んできた。

「言葉よりもサッカーに対する姿勢で見せてきた」と話す通り、試合中は決して口数が多いわけではないが、「自ら率先して動く姿を見せることでチームを率いてきた」という。

昨年11月26日に行われた１部参入を決めるプレーオフ決定戦では、前半にチームを活気づける先制弾を放ち、続く２点目も直接フリーキックから追加点を演出。有言実行の「一部昇格」に大貢献。チームは14年ぶりの１部昇格を果たした。

　△昇格戦で先制点を決めた（上３枚）

試合中は試合に集中する分、あまり口を開く機会が少なかったが、その分ピッチ外では同期、後輩との時間を大切にしていた西山。実は「絡みたがり」の1面が。「後輩と話す時間が好きで、練習終わりの寮のお風呂で後輩たちと話をするのがめちゃくちゃ好きだった。本人たちには言ってこなかったけれど」と照れ隠しを見せた。

「東海大にきてよかった」悔しい期間を乗り越え、チームを一部昇格に導いたヒーローは笑顔でそう振り返った。